中医认为，山药味甘入脾，色白入肺，可以滋补肺、脾、肾三脏，药性为平。怀山药是强力启动脾胃功能的一味不可多得的中药，对脾肺的滋补作用，难以其他东西替代。
肺气不足的老人，容易出现一个症状，就是长吁短叹，这种长吁短叹并非情绪不佳而引起，就是因为老人的肺气不足，所以呼吸有时候会出现力量不足的情况，此时，就要在呼吸一定时间后，用力几次，这在外人看来，就是长吁短叹。很多有这样症状的老人，会建议吃一段时间的怀山药，效果不错。甚至有的老人，在服用怀山药后，说最明显的反应，就是长吁短叹少了。
肺气不足的老人，还容易出现一个症状，就是平躺的时候，觉得胸口压着大石头，这也是肺气不足的缘故，甚至，可以说胸中的宗气也是不足的，因为两者密切相关，此时，每次吸气，鼓动胸腔的力量减弱，则感觉有压着石头的感觉。
所以，这个时候，如果用食疗的方法，来补充肺气，则症状会明显的缓解的。
常这样服用山药，对老人的慢性咳喘，也有较好的效果。
脾肾不足的老人，会出现夜尿多的情况，有的时候，白天也会尿频，甚至遗尿，走路走着走着，无法控制尿出来了，这样严重影响生活质量。
中医认为，这是由于脾肾不足引起的，脾主固摄，白天遗尿，多由于脾虚；而夜尿增多，多是因为脾肾不足。
该怎么解决呢？我们可以给老人做怀山药莲子芡实粥。
山药具有补脾养胃、补肺益气、涩精止尿的功效，莲子具有固精止泻的作用，芡实同时具有收敛的作用。三味药食同源之品加起来，对水液失调的控制效果较好。
具体的做法是：莲子三十克、芡实十克在水里浸泡一个小时，新鲜的怀山药六十克，不去皮，切小块一起放入锅里，可以加点糖。先用大火，煮沸后调成小火，再煮成粥就可以了。
这个粥，可以每周喝那么几次，也可以每次量少点，坚持一两个月。
这个方子，对于孩子不正常的长期遗尿，也有一定的调理作用。
唯一需要注意的是，如果有人服用山药，出现了便秘的话，那就不要再服用，而是采用喝山药水的方法来滋补，效果也很好。